Bipolaridad, una enfermedad difícil de diagnosticar

Alrededor del 49% de las personas que sufren un trastorno bipolar no está diagnosticado y, el 31% de los que conocen esta enfermedad han recibido un tratamiento equivocado de depresión mayor, según han asegurado varios expertos en el XI Seminario Lundbeck 'El desgobierno de la mente'. Además, el 34% de estas personas ha vivido más de 10 años con síntomas de la enfermedad antes de su diagnóstico.

Y es que, a pesar de los avances producidos durante los últimos años, tanto en la investigación como en el tratamiento de esta enfermedad,España es uno de los países con mayor número de personas con esta patología del mundo. Esto se debe a que uno de los principales problemas reside en la dificultad del diagnóstico durante las primeras etapas de la enfermedad.

En concreto, el trastorno bipolar es una enfermedad mental que afecta a casi un millón de españoles y que con los medios actuales es perfectamente tratable en la mayor parte de los casos. No afecta a la inteligencia, sino a la regulación de las emociones, y sus causas son una combinación de factores genéticos y ambientales. Asimismo, su tratamiento es farmacológico y psicoterapéutico.

En este sentido, la responsable del Programa de Trastornos Bipolares del Servicio de Psiquiatría en el Hospital Universitario La Paz de Madrid, Consuelo de Dios, ha recordado que se trata de una enfermedad en la que aparecen episodios de hipomanía o de manía en algún momento de su evolución y, en la inmensa mayoría de los casos, se producen también fases depresivas a veces más prolongadas.

"Tiende a ser crónica y recurrente, y se puede manifestar con un conjunto de diferentes síntomas psicológicos, conductuales y físicos no siempre fáciles de diagnosticar y tratar. No obstante, muchos pacientes adecuadamente tratados pueden llevar una vida y unas relaciones normalizadas", ha recalcado.

Tratamiento farmacológico y psicoeducación

El tratamiento de esta enfermedad está basado en la combinación de una terapia farmacológica y psicoeducación. Así, entre los fármacos empleados para tratar el trastorno bipolar se encuentran los estabilizadores del ánimo como el litio, algunos anticonvulsivantes y los antipsicóticos.

"La psicoeducación es un tratamiento que desempeña una función preventiva. Se realiza en grupo, y trata de dar al paciente herramientas para manejar mejor su enfermedad y convivir con ella", ha explicado el director del Área de Psicoeducación y Tratamientos Psicológicos, Programa de Trastornos Bipolares en IDIBAPS, Hospital Clínic de Barcelona, Francesc Colom.

En las sesiones de psicoeducación, el paciente aprende a aceptar mejor su enfermedad, a manejar los fármacos que deberá tomar de por vida, a identificar a tiempo los episodios de su enfermedad, a cambiar determinados hábitos que le serán nocivos para su enfermedad, a manejar el estrés o a enfrentarse al estigma.

En opinión de Colom, la terapia es importante porque, siempre en combinación con los fármacos, es un tratamiento que permite que el paciente bipolar recupere el control de su vida, tenga menos episodios -la mitad, según nuestros estudios- y que estos sean 75% más breves. "Con lo que se recupera mucha calidad de vida, se ahorra mucho sufrimiento y costes debido a que se reducen al mínimo los ingresos hospitalarios y las visitas urgencias", ha recalcado.

Disminuye entre 13 y 30 años la esperanza de vida

El trastorno bipolar puede disminuir la esperanza de vida entre 13 y 30 años. Según ha asegurado De Dios, en esta enfermedad la mortalidad está relacionada con causas no naturales como, por ejemplo, el suicidio o los accidentes, pero, más aún, con causas naturales, fundamentalmente problemas cardiovasculares y endocrino-metabólicos.

"Las enfermedades que con más frecuencia se presentan en el paciente con trastorno bipolar son la obesidad mórbida, la diabetes mellitus y las enfermedades cardiovasculares, entre otras. Además, los problemas de abuso de sustancias, incluyendo el alcohol, son mucho más frecuentes en el paciente con trastorno bipolar que en la población general, y esto también conlleva un alto riesgo de morbi-mortalidad", ha explicado.

Además, la prevalencia en España del síndrome metabólico -diabetes, hipertensión arterial, hiperlipidemia y obesidad- en pacientes con trastorno bipolar es mayor que en el resto de la población. Esta experta recuerda que el riesgo de suicidio es algo que siempre se debe evaluar en un paciente con esta enfermedad ya que "hasta la mitad de los pacientes realizan un intento de suicidio en algún momento a lo largo de su evolución, y alrededor del 15% se suicidan".

También el abuso de sustancias se asocia de forma frecuente con el trastorno bipolar. Así, la prevalencia es del 40% o superior para el abuso de alcohol y otras drogas en el trastorno bipolar I y del 20% en bipolar II.

"Es ineludible abordar y prevenir estos problemas de salud física desde el inicio de la enfermedad bipolar, sin esperar a que estas complicaciones se desarrollen posteriormente", ha concluido De Dios.

Corazones de mil colores

La Asociación Española de Imagen Cardiaca, junto a la Sección de Imagen Cardiaca de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), está celebrando en Madrid la XXVI Reunión Anual de Imagen Cardiaca, en el marco de la XXVI Reunión Anual de Imagen Cardiaca. En este entorno, se ha realizado el concurso 'La Imagen más bella en Cardiología', con la que se quiere destacar y divulgar la labor de los especialistas en técnicas de imagen para el diagnóstico o el tratamiento de patologías cardiovasculares.

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Segundo premio: 'Trigal con Cuervos, después de Van Gogh'

La exposición, celebrada en el Hotel Convención de Madrid, está compuesta por 25 imágenes del corazón obtenidas con aparatos que van desde la tomografía axial computerizada (TAC), la resonancia magnética y la ecocardiografía, cuya 'causa común' es su componente artístico de belleza y armonía estética.

"Durante muchas horas al día trabajamos para obtener un diagnóstico adecuado y certero de nuestros pacientes mediante técnicas de imagen, ya sea con la ecocardiografía, la resonancia magnética o el Tac multicorte. Muchas de las imágenes que obtenemos tienen un componente estético de belleza que queremos destacar en este concurso", comenta el doctor Miguel Ángel García Fernández, secretario general electo de la SEC y presidente del jurado.

Tercer premio: 'Un Corazón Dentro Del Corazón'

Para el doctor José Juan Gómez de Diego, presidente de la sección de Imagen Cardiaca de la SEC y ganador del primer premio, "este concurso transmite el amor que tenemos hacia nuestro trabajo diario que, aunque veces puede llegar a ser extraordinariamente duro, en otras podemos acabar encontrado la belleza, tal y como reflejan las imágenes expuestas".

El segundo premio ha recaído en el doctor Jorge Lowenstein, del Hospital San Gerónimo, en Santa Fe (Argentina), que presentaba 'Trigal con Cuervos, después de Van Gogh', mientras que el tercero ha sido para el doctor Pablo Robles Velasco, de la Fundación Hospital Alcorcón con 'Un corazón dentro del corazón'. La exposición estará abierta durante toda la semana.

La importancia de una buena hidratación en verano

La ola de calor que pasó en Europa en el año 2003 dejó a su paso los peores resultados de la historia, provocando una gran alarma social que hizo pensar a médicos y profesionales de la Sanidad. En Francia hubo más de 11.000 muertos y sólo en las residencias de ancianos la cifra alcanzó hasta los 150. En España, la mortalidad creció un 15% ese verano. Unos datos que hicieron plantearse muy seriamente la difusión de campañas que concienciasen a la población de la importancia de hidratar bien nuestro cuerpo durante los meses de calor.

Con el apoyo de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), el Instituto de Investigación Agua y Salud(IIAS) comienza la campaña: 'Este Verano Hidrátate: Somos agua'. El fin es llegar a toda la sociedad, pero haciendo especial hincapié en losniños. Esta campaña pretende aterrizar en cerca de 10.000 colegios y en más de 1,3 millones de niños de edades comprendidas entre ocho y 10 años.

"Es importante hacer llegar a la gente que sus consecuencias no solo son físicas, sino también y sobre todo cognitivas", afirma el doctor Francisco Moraver, presidente del IIAS.

Explica además que "el médico de familia debe ser fundamental, es necesario que conozca muy bien a su paciente para recomendarle una hidratación, personalizada y adecuada en cada caso".

El especialista subraya: "los médicos de familia aprendimos muchas cosas de esa famosa ola de calor de 2003, por ello no queremos que vuelva a pasar. Hidratarse bien está en nuestras manos".

Por su parte, José Luis Llisterri, presidente de SEMERGEN, asegura que hay personas que se encuentran con tratamientos farmacológicos fuertes y como consecuencia no les "apetece" beber agua. Por ejemplo "hay pacientes con tratamientos antihertensivos que sufren deshidratación y requieren hasta un ingreso hospitalario".

Cómo tener una buena hidratación

El IIAS ha elaborado una serie de pautas para la población adulta que contiene seis reglas principales: no esperar a tener sed para beber agua, ingerir al menos ocho vasos diarios, beber antes, durante y después de realizar ejercicio físico, llevar una botella de agua consigo al salir a la calle y por último si hay niños o ancianos a nuestro cargo, es aconsejable ofrecerles agua con frecuencia. Por su parte, en mujeres embarazadas, se recomienda beber tres litros de agua diarios.

Llisterri asegura que no solo la cantidad es importante, la calidad es un factor fundamental a tener en cuenta. "El agua del grifo es buena, pero también depende de la zona de donde proceda". Además, explica, que es necesario conocer ese agua y ver qué minerales y sustancias se puede obtener de ella.

Así el doctor Moraver concluye: "Una buena cultura hidrológica puede ayudar a tener una buena salud".

España, pionera en investigación contra el cancer

No es nada raro oír castellano (de España) o catalán en los pasillos del enorme palacio de congresos McCormick Place de Chicago (EEUU), donde hoy concluye la reunión científica anual más importante en el mundo del cáncer, el congreso de la Sociedad Estadounidense de Oncología Médica (ASCO). Esta edición ha vuelto a confirmar la buena salud de la investigación clínica en España en lo que a cáncer se refiere, que hace del país uno de los europeos con mejor nivel asistencial.

El secretario científico de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), César A. Rodríguez, explica a ELMUNDO.es que España participa en la mayoría de los estudios globales que "cambian la práctica clínica" del cáncer, los trabajos que los más de 30.000 oncólogos reunidos en Chicago se llevan de vuelta de casa para empezar a aplicarlos en sus pacientes casi nada más aterrizar.

Es el caso del estudio 'Emilia', el trabajo que demuestra por primera vez el éxito de un nuevo tipo de fármacos, los que utilizan los anticuerpos monoclonales para introducir la quimioterapia directamente en la célula tumoral y reducir así muchísimo sus efectos secundarios. En el ensayo internacional, cuya relevancia le ha merecido la inclusión en la sesión plenaria del congreso (en la que se destacan los trabajos más importantes), han participado 35 pacientes de nueve hospitales españoles.

Por su parte, el Grupo Español de Investigación en Cáncer de Mama(GEICAM) ha vuelto a demostrar que es uno de los más potentes del mundo. Explica Rodríguez que es destacable su ensayo GEICAM 2003-02, íntegramente español y que demuestra la eficacia de incorporar el fármaco paclitaxel al tratamiento del cáncer de mama temprano sin afectación ganglionar. "Es un tipo de cáncer cuya incidencia está aumentado, porque cada vez hay más detección precoz", explica Rodríguez.

Nuevos fármacos

El experto del Hospital Universitario de Salamanca destaca también la investigación presentada hoy por el Vall d'Hebron Institut d'Oncología (VHIO) que evalúa el uso de fármacos inhibidores de PI3K (específicos para un subtipo de cáncer de mama de muy mal pronóstico) en el mayor grupo de pacientes reclutado hasta la fecha con este fin. Precisamente este tipo de fármacos protagonizó ASCO hace dos ediciones por su novedosa vía de actuación.

Rodríguez también destaca la participación del equipo del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla dirigido por Luis Paz Ares, que ha presentado una comunicación oral sobre los beneficios en supervivencia del tratamiento de mantenimiento con el fármaco pemetrexed en cáncer de pulmón no microcítico avanzado, en el estudio Paramount.

En este sentido, Rafael Rosell, jefe de Servicio de Oncología Médica del Instituto Catalán de Oncología (ICO), explica a ELMUNDO.es cómo su equipo ha participado activamente en el descubrimiento de una segunda mutación en pacientes con el gen EGFR mutado (aquellos que responden a un anticuerpo monoclonal, el erlotinib). Esta segunda mutación, T-790 M, hasta ahora considerada una mutación de resistencia es "predictor de una mejor supervivencia. Por primera vez, estamos viendo pacientes de cáncer de pulmón que superan los cinco años", comenta Rosell desde Chicago.

Nuevos usos

También presente en esta edición de ASCO, Manuel Hidalgo, director del Centro Integral Oncológico Clara Campal (CIOCC) de Madrid destaca la investigación presentada por Emiliano Calvo, oncólogo de su equipo, que ha contado en Chicago lo positivo de la utilización de un fármaco ya aprobado para el cáncer de mama, abraxane, para el cáncer de páncreas operable.

Hidalgo, que es también Jefe de Unidad en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha presentado también un póster sobre los 'ratones avatar', aquellos animales en los que se inserta un tumor humano completamente secuenciado para ver a qué tratamientos responden antes de aplicárselos a los pacientes, evitando así tratamientos inefectivos, innecesarios y caros. "Creo que es el futuro", comenta Hidalgo.

Rodríguez destaca también la "notable presencia española" en el apartado de cáncer colorrectal, el más frecuente en España. Entre los trabajos presentados en Chicago, destaca el estudio dirigido por Josep Tabernero, del VHIO sobre el papel de un fármaco aún no comercializado, aflibercept, en la mejora de la supervivencia del cáncer de colon avanzado.

El especialista salmantino destaca también trabajos españoles sobre cáncer de próstata, de cabeza y cuello y de ovario. En este último, España ha participado en el ensayo 'Aurelia', que muestra el beneficio del uso de bevacizumab en pacientes con este tipo de cáncer en su fase más avanzada, hasta ahora con pocas opciones terapéuticas.

En definitiva, una demostración de que España está en primera línea en la investigación clínica oncológica, algo que los expertos esperan que continúe así, a pesar de los recortes en Ciencia e Investigación que está experimentando el país.

7000 metros bajo el mar

El barco oceanográfico de China con un sumergible de aguas profundas tripulado llamado 'Jiaolong' se encuentra de camino a la Fosa de las Marianas, informó hoy el periódico 'Nuevo Pekín'.

El pasado mes de marzo el director de cine y explorador James Cameron logró repetir la hazaña que hasta ahora sólo habían logrado Piccard y Walsh al llegar hasta los 10.994 metros en los que termina la fosa de las Marianas. 50 años después Camerón volvió a descender hasta la zona más profunda del océano y captar imágenes del fondo.

Según el diario, el 'Jiaolong', nombre de un mítico dragón de mar chino,se sumergirá a 7.000 metros de profundidad en el Océano Pacíficoentre mediados de junio y principios de julio, para regresar a China previsiblemente a mediados de julio.

El 'Jiaolong' será pilotado por los tres científicos Ye Cong, Fu Wentao y Tang Jialing, apoyados por un equipo de casi 100 expertos a bordo del barco oceanográfico y que efectuarán pruebas de funcionalidad del sumergible, investigaciones científicas y tomarán muestras del fondo del mar.

El 'Haiyang-6', un barco de investigación chino, llevó a cabo investigaciones en la Fosa de las Marianas a principios de este año en busca del mejor entorno para la misión de 'Jiaolong', el primer sumergible tripulado del mundo diseñado para alcanzar 7.000 metros bajo del nivel del mar.

Entre mayo y julio de 2010, el sumergible chino completó 17 misiones en el Mar Meridional de China, alcanzando una profundidad de 3.759 metros, lo cual convirtió a China en el quinto país del mundo en haber realizado con éxito una inmersión tripulada de más de 3.500 metros de profundidad después de EEUU, Francia, Rusia y Japón.

El 70% del área marina

En verano pasado, el 'Jiaolong' logró sumergirse hasta 5.188 metros en el Océano Pacífico, permitiendo a China realizar estudios científicos en el 70% del área marina del mundo.

"El desafío de esta misión consiste en que el sumergible estará sometido a una presión extremadamente alta, mucho mayor que la de 5.000 metros de profundidad", explicó Liu Xincheng, funcionario de la Administración Estatal de Oceanografía (AEO).

Los sumergibles de Rusia y Japón han llegado a unos 6.000 metrosbajo el nivel del mar.

Xi Qinan, diseñador jefe de 'Jiaolong', señaló que los científicos han mejorado el sistema de presión hidráulica del sumergible para que pueda aguantar la alta presión y las bajas temperaturas a esas profundidades.

El 'Jiaolong' está equipado con GPS y su barco acompañante, el "Xiangyanghong 09", ha sido modernizado para que los científicos a bordo puedan detectar la localización de "Jiaolong".

Beneficiar a la Humanidad

"La expedición científica del 'Jiaolong' tiene como objetivo beneficiar a la humanidad. Las profundidades del mar disponen de recursos maravillosos que están por descubrir, como el sulfuro hidrotérmico y los nódulos de manganeso", declaró Ye Cong, jefe del equipo de científicos a bordo del sumergible.

Tang Jialing, compañero de Ye, agregó que el equipo que viajará al fondo del mar ha superado duros entrenamientos físicos y simulaciones en preparación para la misión.

Actualmente, EEUU, Rusia, Japón y Francia son los líderes mundiales en el desarrollo de la tecnología de exploración de aguas profundas y cada uno cuenta con sus propios sumergibles y bases de apoyo.

Hallan una galaxia en los orígenes del universo

Un equipo de astrónomos, liderado por James Rhoads, Sangeeta Malhotra y Pascale Hibon, de la Universidad de Arizona, ha logrado identificar la galaxia más remota del Universo, bautizada con el complejo nombre de 'LAEJ095950.99 + 021219.1n', situada a 13.000 millones de años luz de la Tierra.

Los datos, publicados en 'The Astrophysical Journal Letters', revelan la existencia de una tenue galaxia infantil. "Esta imagen es como una foto de una galaxia bebé, tomada cuando el Universo tenía sólo 5% de su edad actual. Estudiar estas galaxias es importante porque nos ayuda a comprender cómo se forman y cómo c crecen", ha explicado Rhoads en un comunicado.

La galaxia fue descubierta en el verano de 2011 gracias a la combinación de los datos del telescopio Magallanes. Como otras localizadas por este mismo equipo de astrónomos, es extremadamente débil y fue detectadagracias a la luz emitida por su hidrógeno ionizado. Para confirmar su exsitencia, utilizaron una técnica pionera basada en filtros de banda estrecha especiales que se colocaron en la cámara del telescopio para buscar en infrarrojo.

Observaciones en infrarrojo

"Utilizamos esta técnica desde 1998, alcanzando cada vez a distancias más grandes, hasta llegar a las primeras del Universo", ha explicado Malhotra. "Las galaxias jóvenes deben ser observadas en longitudes de onda infrarrojas, algo que no es fácil desde tierra debido a las distorsiones que causa la propia atmósfera", recuerda.

Para detectar objetos tan lejanos, los astrónomos buscan en ondas en infrarrojo: a más corrimiento al rojo, más lejos y más atrás en el tiempo se encuentran. Esta galaxia tiene un corrimiento al rojo de 7, algo que alcanzan sólo un puñado de galaxias, ninguna tan débil como ésta.

Malhotra cree que "con esta búsqueda, tenemos no sólo una de las galaxias más lejanas conocidas sino también la que son de menor tamaño. Sólo conocemos un 1% de las galaxias da esa disatncia, nos falta el otro 99%", afirma Rhoads.

La espectacular de Venus ante el Sol

Desde la medianoche de mañana martes, día 5 (hora peninsular), y durante casi siete horas, Venus ocultará una minúscula parte de la luz solar. Se trata de un tránsito planetario que no podrá volver a verse hasta dentro de 105 años, en 2117. Por su situación y la de la Tierra, es un fenómeno que sólo se produce dos veces por siglo y con una diferencia de ocho años: el anterior fue en 2004, por lo que ésta será la última oportunidad para observar uno.

Los más afortunados serán quienes viven, en el hemisferio norte, en Estados Unidos, Alaska y Hawai, donde podra verse (con telescopios) porque es de día, pero en España, tan sólo será visible cuando eltránsito esté en su fase final, y ya casi con las luces del alba. Sin embargo, las retransmisiones vía internet harán posible que este nuevo tránsito llegue a todos los rincones conectados del planeta.

Institutos de astrofísica, agencias espaciales y universidades han puesto en marcha un buen número de iniciativas para hacer un seguimiento de este fenómeno tan poco frecuente.

La NASA ha anunciado que enfocará el telescopio espacial Hubble hacia la Luna, para usarla como espejo y detectar la sombra de Venus; y laAgencia Espacial Europea (ESA) utilizará la sonda CoRoT para analizar cómo varía la luz solar durante el trásito y comprobar si así se pueden detectar los componentes de la atmósfera venusiana, algo muy útil para estudiar la de otros planetas extrasolares. También hay varias expediciones organizadas para su retransmisión 'on line'.

Conexiones en red

Una de ellas es la del proyecto europeo GLORIA, que emitirá por internet ese paseo solar de Venus desde Australia, Noruega y Japón. Miquel Serra, del Instituto de Astrofísica de Canarias, ya ha llegado a las antípodas con telescopios en la maleta para emitir desde tierras australianas. "Coordinaremos la emisión desde el desierto de Karoo, con tres conexiones de 70 minutos en total. En Australia se verá muy bien; es una oportunidad única para divulgar la Astronomía", explica Serra.

Esas tres oportunidades serán a las 00.00, la 1.25 y las 4.26 (horas peninsulares) a través de la web Sky-live.tv. La Universidad de Barcelona también lo retransmitirá en directo, en este caso desde las islas noruegas de Svalbard a través de la página web Venus2012 creada para la ocasión.

El director del Observatorio Astronómico Nacional, Rafael Bachiller, reconoce que el interés científico de este tránsito es escaso, aunque siempre se puede descubrir un fenómeno nuevo gracias a instrumentos que no se tenían en el pasado. Bachiller destaca, sobre todo, una historia plagada de anécdotas y aventuras desde que los babilonios se percataran de que algo extraño pasaba ante el Sol, hace 3.500 años.

Pese a que Pitágoras ya intuyó que ese algo era un objeto, hasta que Galileo inventó su telescopio no se supo que era un planeta que giraba en torno a la estrella. Ya en el siglo XVIII, tras los cálculos de Halley, el francés Guillaume Le Gentil viajó hasta India (en 1761) para ver el tránsito venusiano, y ocho años después se organizó la famosa expedición del capitán Cook a Tahití, un lugar tan ajeno a los europeos de la época como hoy lo es Marte.

Pero fue hace 200 años, gracias a Halley, cuando se averiguó la distancia entre el Sol y la Tierra (149,5 millones de kilómetros), y por ende lel tamaño del Sistema Solar, aprovechando que Venus pasaba entre la estrella y nuestro planeta.

Ya en la era espacial, desde 1962 se han enviado 45 misiones hasta nuestro vecino, que han determinado que su temperatura es abrasadora, su presión muy elevada y su atmósfera muy rica en dióxido de carbono.

El "enterprise" y su accidente por mar

El transbordador espacial 'Enterprise' sufrió daños en una de sus alas cuando chocó con las guías de navegación de un puente de Nueva York durante la primera mitad de su viaje por mar hasta el museo de Manhattan donde será expuesto al público.

Enterprise. | Dennis Jenkins

El 'shuttle' viajaba montado sobre una barcaza al aire libre para cubrir el trayecto desde el Aeropuerto Internacional de Nueva York John F. Kennedy (JFK) hasta la Marina Weeks en Nueva Jersey, cuando ocurrió el accidente, según relata la web especializada Space Collect.

El que sirviera de prototipo de la NASA para su flota de naves espaciales estaba haciendo la primera escala de su viaje el Museo del Aire y el Espacio Intrepid Sea.

Ala chocando contra el puente. | D. J.

El transbordador, que nunca voló en el espacio, pero se utilizó para una serie de pruebas de aproximación y aterrizaje en la década de 1970, tenía previsto llegar al museo el martes (5 de junio), pero las malas condiciones meteorológicas han retrasado su salida al menos hasta el miércoles, según aseguró el museo en un comunicado publicado en su página web.